Un vecchio adagio inglese dice: il cane ti guarda dal basso in alto, il gatto dall’alto in basso, ma il maiale da pari a pari. (il maiale che cantava alla luna di J. Masson). Enzo Jannaci cantava «pover purcel, nel senso del maiale.. sì beh....ah beh...».

I più avanzati studi di etologia hanno appurato che il maiale è il mammifero più intelligente e sensibile; le sue capacità di apprendimento sono superiori a quelle di una cane: un cucciolo di maiale impara il proprio nome, riconosce gli esseri umani, distingue oggetti e mostra più capacità ed abilità nel gioco di un bimbo di tre anni.

Queste creature somigliano a noi molto di più di quanto non si possa immaginare, tanto che la chirurgia ha utilizzato le valvole cardiache dei suini per sostituire la valvola mitrale e quella aortica dei malati umani.

Alcuni studi della Purdue University negli Usa hanno dimostrato che i suini si deprimono quando sono isolati o se gli è negato di giocare con i compagni, sentono il dolore, la sofferenza, lo stress, l'affetto e l'amore, sono estremamente sensibili: piangono! L’Unione europea ha ammesso illegali i porcili al chiuso, isolati, ed ordinato che entro il 2012 vengano sostituiti con quelli all'aperto. In Germania, il governo sta incoraggiando gli allevatori a dare al maiale contatto umano ed anche qualche giocattolo. Amano la musica classica e dormire naso contro naso, ma soprattutto adorano il gioco e come tutti i bimbi si annoiano facilmente. È credenza comune che siano sporchi, niente affatto; per tenersi freschi, avendo le ghiandole sudoripare solo sul naso, si ricoprano di fango che a differenza dell’acqua non evapora in fretta. Sono dei buongustai, ma vengono alimentati con scarti e cibo poco sano, adorano i dolcetti e la frutta; se gli si offre un cibo sconosciuto lo assaggiano con garbo, d’altronde, come diceva Totò, signori si nasce.

I maiali esprimono amicizia verso i propri simili in tanti modi: con la voce, con il linguaggio del corpo, dormendo insieme ed aiutandosi reciprocamente. Emozionante la storia di Floyd, un bel porcello che venne trasferito dal rifugio del Farm Sanctuary ad un altro. La bestiola cadde in una grave depressione, si stava lasciando morire. Diane Miller, che si era occupata di lui, andò a vedere qual fosse il problema. Quando l'animale la vide l'annusò con sollievo, fu sopraffatto dall'emozione, strillò di piacere, corse verso il furgone e balzò nel retro, pronto a tornare a casa dagli “amici” che amava: appena fece ritorno al Farm Sanctuary, la sua depressione sparì. I suini sono eccezionali nello scoprire i tartufi; in passato la raccolta era compiuta impiegando un maialino. Il problema è che la bestiola è ghiotta di tartufi, ed occorre trattenerla per impedirgli di mangiare il tubero.

Poche persone sembrano interessate a riconoscere la sensibilità, l’intelligenza e la vita emotiva di queste creature, forse perché ciò potrebbe metterci di fronte a problemi di natura etica. I maiali sono creature straordinarie, che meritano il nostro rispetto e le scuse più profonde.

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